Bases de té
Las bebidas de té con receta —una signature, no una taza de té sola— parten de tres bases: té verde, té negro o infusión de hierbas. Para la base de una bebida se suele preferir un té con carácter marcado, como el matcha o un té negro tipo CTC, aunque también se usa té en hoja entera cuando se busca un sabor y aroma más profundo. Las infusiones de hierbas de colores vivos, en particular, se volvieron populares como base de bebidas signature en los últimos años.
Té verde
Fresco, tostado y suave a la vez. Los tés verdes de hoja más finos (cosechas tempranas de primavera, de sabor más delicado) se disfrutan mejor solos, sin nada más —para una base de bebida, conviene usar matcha o un té verde saborizado. El té verde en polvo se divide en dos tipos: el polvo de té verde común, que es té tostado molido, y el matcha, que se hace con hojas cultivadas a la sombra, cocidas al vapor, secadas y molidas finamente.
Usar hojas enteras (del tamaño de un dedo, más o menos) deja sentir mejor el aroma y la suavidad propia del té. El tipo de agua también importa: usa agua blanda, y respeta bien el tiempo, la cantidad y la temperatura indicados.
Té negro
Se divide según qué tan molida está la hoja: té negro en hoja entera o té negro CTC (por sus siglas en inglés, crush, tear, curl — cortado, desgarrado y enrollado). A diferencia de la hoja entera, el CTC queda cortado y compactado en piezas chicas. La hoja entera tiene un aroma suave y profundo, ideal para tomar sola; el CTC se infusiona rápido y da un té bien cargado, perfecto para bolsitas o bebidas con variaciones.
Para mezclar con leche conviene un té de carácter fuerte y color oscuro, como el CTC o el matcha —mientras más chica la hoja, mayor la superficie que se infusiona, así que el aroma del té se filtra mejor en la leche. Usa leche entera, con buen contenido de grasa, para un sabor más redondo.
Infusión de hierbas
Las hierbas tienen sabor y aroma propios incluso sin saborizante agregado, así que se usan de muchas formas distintas en bebidas. La hibiscus da un color rojo intenso; el pétalo de rosa se pone rosado al contacto con algo ácido como el jugo de limón; la toronjil (melisa) aporta un aroma fresco y cítrico —son algunas de las bases de hierbas más usadas. Como las hierbas tienen compuestos con efecto medicinal, es mejor variar entre varias en vez de tomar la misma por mucho tiempo seguido.
Cada hierba tiene su propio color, así que se prestan para bebidas bien vistosas —perfectas para el verano. Como no tienen taninos, al mezclarlas con agua con gas dan la sensación de estar tomando una gaseosa de verdad.